Центральные банки 15 европейских стран решили продлить срок ограничений на продажи золота еще на год. Предусмотрено увеличение годового лимита продаж золота этими банками с 400 до 450 тонн. Так называемое Вашингтонское соглашение, по которому центробанки 15 европейских стран принимают решение об ограничении годовых продаж золота, было заключено в 1999 году сроком на 5 лет. Оно было призвано остановить обесценивание резервов центральных банков стран Европы и помочь евро стать реальной резервной валютой. Соглашение по ограничению продаж золота свою миссию выполнило: в 2002 и 2003 годах золото уже дорожало примерно на 20% в год. С начала этого года цена золота достигла 15-летнего максимума в 430,50 доллара за унцию. По мнению аналитиков, рост цен на золото продлится до конца 2004 года. "В среднесрочной перспективе в течение 6--12 месяцев золото обновит свой максимум и будет стоить свыше 450 долларов за унцию", - заявил Газете Александр Баранов, вице-президент ИГ "Русские фонды". Скорее всего, считают аналитики, рост цен на золото ограничится 2004 годом, затем начнется падение. "Золото сейчас достаточно высоко в цене, и, на мой взгляд, к концу этого года рост котировок золота должен остановиться, - заявил Газете ведущий эксперт Центра развития Сергей Пухов. - Поэтому, покупая золото сейчас, вы рискуете получить минимальный доход или вообще попасть в убытки".  Такого же мнения придерживаются и другие аналитики. "Рынок стоит достаточно высоко, и любые движения к понижению курса евро могут привести к резкому снижению цен на золото", - заявил Газете эксперт из ИГ "Метрополь". - Поэтому покупать золото сейчас рискованно и уже поздно".