Ефим Королев

Уникальный экспедиционный проект по продвижению к Северному полюсу на воздушном шаре успешно завершен. Впервые в истории освоения Арктики аэростат "Святая Русь", стартовавший с мыса Арктический архипелага Северная Земля, за 38 дней беспроблемно достиг крайней точки земли. У сенсации три автора: Виталий Газарян, Эдуард Мазур и капитан экипажа - известный российский путешественник Валентин Ефремов. На преодоление 1000 километров от мыса Арктический до самого полюса у экспедиции ушло 38 дней. Это весьма оптимистический показатель. Впрочем, сравнить его не с чем: до сего момента ни одно воздухоплавтельное покорение полюса не заканчивалось успешно! Перед отправкой экспедиции организаторы рассчитывали на гораздо больший срок. Сначала они долго выжидали попутного ветра для запуска шара, а затем изучали метеосводки. Погодные условия позволили осуществить запуск только 8 мая. В первый марш-бросок отчаянной тройке в корзине аэростата удалось преодолеть 145 километров. Во время первого сеанса связи путешественники сообщили, что разбили палатки на льду, дрейф которого составляет около 200 метров в час на запад. Впрочем, запас продуктов экспедиции - на полтора месяца, газа в баллонах - на еще один перелет. По сути, заботиться о пополнении необходимых запасов не стоило: по необходимости они могли быть доставлены вертолетной группой. Гораздо важнее для следующего броска на север был попутный ветер. Праздничные дни оказались для экспедиции беспокойными. В ночь на 9 мая путешественники были разбужены сильным шумом, связанным с торошением льдов. Последующие дни экипаж постоянно менял место стоянки. Валентин Ефремов решил передвигаться параллельно на аэростате с сопровождением на снегоходах. Подобная тактика принесла успех путешественнику в 1998 году во время перелета на тепловом аэростате по маршруту Тикси - Новосибирские острова. Поэтому тут же команде Ефремова вертолетом сопровождения были доставлены два снегохода. Проведенная снегоходная разведка показала, что обстановка вокруг лагеря изменилась. Появились многочисленные разводья, трещины во льдах и значительные торосы льда. Но погода капризничала по-женски. Как только природа успокоилась, экспедиция взяла курс на самую северную точку архипелага - мыс Арктический острова Комсомолец. Вторым броском было пройдено 230 километров. Идти дальше стало опять проблематично: вплоть до горизонта расстилалось открытое пространство воды, перелет через которое представлял большой риск. Огромнейшее торошение льдов. На снегоходах на мыс Арктический был заброшен запас газа для воздушного шара и необходимое снаряжение. 18 мая экипаж Ефремова наконец-то дождался попутного ветра и продолжил свое продвижение к полюсу. Проведя несколько часов в воздухе, путешественники сели на лед. Через два дня, дозаправившись, сообщили о полной готовности к новому рывку к Северному полюсу. Все этому благоприятствовало: пополненные запасы продовольствия и топлива. Кстати, экипаж смог позволить себе "баню в Арктике". Банный процесс своеобразный: обливание морской водой из близлежащих разводий во льдах, энергичный кросс до разогретой палатки, прием грога или крепкого чая. И вот 23 мая войдет в историю не только как памятная дата приземления на Северном полюсе, но и как финал уникального проекта, доказавшего, что русские могут все.