Россия планирует поднять шхуну, которая затонула недалеко от берегов Финляндии в 1771 году, с золотом, драгоценным фарфором и картинами голландских художников на борту, предназначавшимися для Императрицы Екатерины Великой.

Судно «Фрау Мария» перевозило по поручению Екатерины Великой драгоценный фарфор, золото, серебро, бронзу и 27 картин голландских художников для ее художественной коллекции, которая впоследствии стала основой коллекции музея Эрмитаж в Санкт-Петербурге.

Но в октябре 1771 года судно во время шторм затонуло на глубине 41 м недалеко от бывшей территории Швеции.

Артем Тарасов, руководитель Благотворительного Фонда «Спасение национальных культурно-исторических ценностей», считает, что реализация проекта займет два года.

«Мы хотим сообщить, что в течение двух лет все необходимые меры будут приняты, и в 2010 году мы сможем наконец увидеть, какие тайны хранит это судно».

По его словам, есть надежда, что картины сохранились .

Екатерина сама отправляла несколько экспедиций, безуспешно пытавшихся поднять шхуну, и это подтверждает тот факт, что картины, общая стоимость которых достигает 100 миллионов евро, были упакованы в свинцовые чехлы, запечатанные воском, и все еще могут быть спасены, отмечает Тарасов.

Эксперты из России, Швеции, Финляндии и Голландии пришли к мнению, что необходимо с помощью канатов переместить хорошо сохранившуюся шхуну в сухой док, чтобы предотвратить риски во время поиска сокровищ на судне.

Заместитель директора Государственного Эрмитажа Георгий Вилинбахов сообщил, что музей уже готов встретить ценный груз, который прибудет с опозданием почти в 240 лет.

«В 2009 году мы проведем подготовительные работы, чтобы знать, с чем мы можем столкнуться, если груз будет найден и будет нуждаться в реставрации», — заявил он.

Но до сих пор не ясно, сможет ли Россия претендовать на этот груз даже при том условии, что она является законной наследницей всей собственности Российской империи.