Глубоководные аппараты "Мир-1" и "Мир-2", которые спускались в океан на Северном полюсе и побывали на месте гибели Титаника, впервые оказались в пресной воде. Их задача - раскрыть тайны удивительного озера, которое часто называют зарождающимся новым океаном.
Это погружение хоть и пробное (глубина всего полкилометра), но очень ответственное. От него зависит главное — получат ли батискафы сертификаты на работу в озере Байкал. До этого субмарины работали в морях и океанах. Этот спуск в пресную воду — первый. Надо предусмотреть все, что может повлиять на аппараты в новых условиях. Чтобы батискафы не потеряли плавучесть, им сбросили лишний вес - несколько сотен килограммов.
Ближайшие два года субмарины будут исследовать озеро. Все данные с батискафов в лабораториях будут обрабатывать специалисты. Этим летом запланировано 60 погружений (еще более ста планируются на следующий год). "Миры" помогут изучить запасы полезных ископаемых, грязевые вулканы, тектонические процессы. Возможно, на дне озера удастся обнаружить неизвестные живые организмы. Оценят и здоровье самого водоема,  ученые хотят выяснить - по прежнему ли в Байкале самая чистая вода.
Кроме того, гидронавты попытаются установить мировой рекорд по погружению в пресной воде — спуститься до отметки 1637 метров. Эта глубина официально считается максимальной для Байкала, да и для всех озер на планете.