В 70 километрах от озера в заброшенных штольнях Холоднинского месторождения сочатся воды с повышенным содержанием цинка, которые образуют токсичные отходы. Они могут нанести непоправимый вред флоре и фауне Байкала.

30 лет назад на этом месте был посёлок Перевал, где проживало 1500 человек. В нем были больница, школа и даже собственный спортивный зал. Сейчас лишь печные трубы напоминают о том, что здесь когда-то бурлила жизнь.

В середине ХХ века в этом месте началось освоение Холоднинского месторождения цинка и свинца, а в программе партии записали: «В 1982 году должен быть построен горно-обогатительный комбинат». Разведка шла быстро, работало двенадцать буровых бригад, строился посёлок, на заработки сюда приезжали со всего Советского Союза.

Перед первопроходцами открывались огромные перспективы. Они не думали, что через десятилетия им придётся вывозить технику и ликвидировать посёлок. Распад государства и политические игры перечеркнули работу геологов.

Баир Цыренов, заместитель генерального директора Корпорации "Металлы Восточной Сибири": "Здесь очень много горных выработок было пройдено, было проведено подземное бурение, взято очень много проб, проведены технологические испытания руды. Месторождение было очень хорошо подготовлено к разработке".

Сегодня добычу металлических руд пытаются возобновить, тем более что это месторождение – крупнейшее в стране. Однако 643 постановление Правительства России запрещает хозяйственную деятельность в центральной экологической зоне озера Байкал. Этот законодательный барьер – бомба замедленного действия, считают в министерстве природных ресурсов Бурятии, в заброшенных штольнях сочатся шахтные воды.

Баир Ангаев, министр природных ресурсов РБ: "Те пробы, которые брались до нас, в том числе независимой аудиторской фирмой из Англии, показывают: превышение содержания в воде цинка 1700 ПДК. Рано или поздно всё это попадёт в Байкал. Поэтому, на наш взгляд, сегодня необходимо рассматривать проект очистки этого очага, т.е. разработка этого месторождения".

Республика готова поддержать развитие месторождения, но идти вопреки решениям федеральных органов власти - неправомочно.

Александр Чепик, зампред правительства РБ по экономическому развитию: "Два варианта. Либо мы вкладываем сотни миллионов рублей, чтобы законсервировать его, либо собственники вкладывают десятки миллиардов рублей, чтобы на этом месторождении появился горно-обогатительный комбинат. Это перспектива для Бурятии"

Проблема актуальна не только для Севера Байкала, но и для многих других районов Бурятии, расположенных в центральной экологической зоне. Сегодня Правительство республики пытается найти понимание в Москве и решить вопросы, связанные с 643-им постановлением, только после этого можно будет приступать к конкретным действиям.